城外，流寇所到之处哀鸿遍野。
宣州府终于有了动静，总兵张茂，调集了八百官兵出城围剿。
历经月余，终于击溃高氏兄弟大部。活捉头目二十余人，贼首高氏兄弟不知所踪。
这二十多人，皆尽问斩。
一颗颗的脑袋，悬挂于宣州府城门下示众。
城外，总算是太平了些。
云千川带着二憨下了山，马六和祁麻子一道。王炉，留下来看家。
“千川哥，前面好像是张家屯。”
“走，去看看。”
张家屯，一个不大的小山村。原本，也有着百十户人家。
现在，整个村子只剩下不到二十户。
“这位相公行行好，三十文，奴家的身子就给你。”
刚到村口，就被一个农妇，拦住了去路。
农妇衣衫不整，头发散乱。脸颊凹陷，一副营养不良的样子。
大概是怕云千川嫌弃，慌忙捋了捋头发：“二十文，二十文也行。相公您发发善心，让奴家干什么都行。”
在丽春院随便找个姑娘，少说也得三五贯钱。就算是最下等的伎女，少说也得五百文。
二十文，买一只鸡也得四十文。
看到云千川不为所动：“十文钱，最少十文钱。”
“你家男人呢？”二憨问。
“死了，我屋里没啥人，干净的很。相公，咱们来吧。”
说着，这少妇就要上前拉云千川的胳膊。
云千川后退了几步：“二憨，包袱里的炊饼呢，都给她。”
二憨无奈的解下包袱，将里面的两个炊饼，递给了那少妇。
那少妇先是呆了一下，随即疯了一样冲进了屋子。
“虎子、虎子，吃的、有吃的了，快吃，快些吃。”
那少妇从村口冲出来的时候，云千川就看到她家屋门口站着的半大孩子。
那孩子根根肋骨突出，肚子却出奇的大。和那些灾民一样，饿的双目无神。
那孩子接过炊饼，狼吞虎咽的往嘴巴里塞。
二憨吓了一大跳，慌忙冲过去，一把夺了下来：“不能这么吃，会死人的！”
没错，对于一个饿疯了的人来说。吃太多的炊饼，真的会被活活撑死。
这都是拿命学来的经验，少妇好像也懂这个道理。
她对着云千川‘噗通’一声跪下：“相公是个好人，这年头好人不多。虎子，过来跪下。”
那孩子倒也听话，跟着跪了下来。
少妇抬起头：“他叫赵二虎，恩公您就当收下个阿猫阿狗。给他一口饭吃就行，你让他干什么都行，只求给这孩子一条活路。”
最怕的就是这个，云千川见不得人间疾苦。
若非情势所逼，他实在不愿下山招工，怕的，就是遇到这样的人。
不帮吧，良心多少会有些难安。
帮了吧，比这悲惨的比比皆是，就算是菩萨下凡，你也帮不过来。
“二憨，走罢。”云千川并没有想帮忙的意思。
“二虎，磕头！”
那少妇不依不饶，摁着儿子的头，咚咚咚的在地上磕着。地上，浸出鲜红的鲜血。
云千川闭上眼睛，终究还是回了头。
他过去扶起那对母子：“村里还有多少人，把能动弹的青壮劳力给我集结起来。我要雇工，一个月两吊钱。”
女人如同看到了救星，生怕对方反悔。
她站起身，站在村口高声的大喊着：“柱子他娘，栓子！狗蛋！”
大灾必然伴随着瘟疫，女人叫郑三姑，丈夫死于一场瘟疫。
张家屯十室九空，整个村子，只剩下四五十人。大概，能有十二三人的劳动力。
云千川召集起众人，二憨在一旁来意。
“这是我们猫耳山的云掌柜，这次是来你们这雇工的。凡16-50岁的壮年，每个月两吊钱。”
没有人回答，这些衣衫褴褛的百姓们，面面相觑。
一个月给两吊钱，这年头不是骗子，就是神经病。
“猫耳山，那里可是产矿。敢问大掌柜的，那矿不是早就废弃了么。”
一个年长的老人，举手问道。
面对这一群老弱病残，这些雇工实在不是云千川想要的劳动力。
可眼下，似乎到哪里招工，都是这样的一群人。
“矿场重开了，我们招人必须吃住在矿上。一个月，给两贯工钱。”云千川重复了一句。
“可否带一家老小，管吃不？”其中一个人问。
“可以，但是大家必须都得干活。管吃，一天两顿，一稀一干。”
百姓们窃窃私语，众人压根就不相信，会有这么好的事。
“她三姑，这人说的，可都是真的？”一名村民问。
那郑三姑哪里知道这些了，她看了眼云千川：“这位相公，看着像是好人。”
云千川不想给自己找一些累赘，他想招的是一些青壮劳力，而不是一群老弱病残。
“好了二憨，既然大伙儿都不想去，咱们回吧。”
二憨也不想招这么一群人，“嗯”了一声，二人准备就走。
“别走别走，大掌柜的留步。我们去，我们张家屯的人都去。”
那个老者急了，众人纷纷涌上前去，将云千川二人围了起来。
粮食颗粒无收，张家屯的百姓们早就活不下去了。
郑三姑不忍眼睁睁的看着儿子饿死，这才拦路干出这些羞耻之事。
作为一个母亲，她这么做并没有什么值得鄙视的。
要么全村出门逃难，不多久变成灾民。要么饿死，要么啸聚山林。
云千川能给他们一条活路，别说是一个月给两吊钱。
就算是不给钱，只要管吃管住，这些人也会死心塌地。
只是四五十人的招工，只有十几个劳动力，剩下的都是老弱妇孺。
云千川为自己的心软，付出了代价。
无奈，他只好带着这些人回了猫耳山。自此，他决定再也不亲自下山招工了。
果然，相比于云千川招的人。马六和祁麻子，一下子招来了三十多个青壮劳力。
而且这些人，还有许多本身就是工匠。
这些人，都是猫耳山附近的村民。有木匠，也有石匠、泥瓦匠。
这些人的加入，使得猫耳山终于有了规模。
挖矿、筛选、冶炼、铸币，一条龙生产线，也即将开始。