“钢铁之胃？”
“这算是系统的调侃吗？”
何旭不在意地耸了耸肩。
他是个坚定的实用主义者，食人魔眼珠让他获得了两点额外属性，还顺带激活了一条专长信息。
这些实打实的好处让他的战力得到了提升，而代价仅仅是克服一点生理和心理上的不适感。
何旭觉得，这实在是一笔划算的买卖。
他当即便将这个情报告知了礁石等人，当一听到需要吃下怪物的尸体时，礁石和叶晚秋都忍不住干呕了一声，反倒是碎蜂，露出了感兴趣的神情。
“生吃还是太野蛮了，”他歪着脑袋，一手托着下巴，问道，“弄熟后还有效果吗？”
“不知道。”何旭摇了摇头，“不过我感觉新鲜的食材应该是最生猛的，效力最强的。”
“弄熟后感官上确实会好上不少，但可能会导致效力的大幅度流失，要知道，这种稀有食材通常只能发挥一次作用。”
“天下没有白吃的午餐，为了变强，付出一点代价也是理所当然的。”
碎蜂闻言陷入了沉思，礁石的脸上也露出了一丝意动。
一旁的叶晚秋则颇为嫌弃地看了看几人，悄悄挪动脚步，远离了几分。
真是一群恐怖的家伙啊！
……
几人闲聊的工夫，里亚也将事情的原委向汉克斯交代清楚了。
得知众人护送的是一批军需物资，当即便派人去城里借调牛车，剩下的士兵在桥头维持秩序，剑脊渡很快恢复了通行，淤积在两岸的游人和玩家得到了疏散。
又等了十来分钟之后，士兵们带着几辆崭新的牛车返回了，汉克斯带着手下的士兵接管了这批物资，何旭和里亚等人尾随在队伍后方，向着落叶城的方向前进。
在这些全副武装士兵的护卫下，车队一路畅通无阻。
终于卸下了担子的何旭等人平躺在牛车上，享受着这难得的惬意时光。
阳光照在身上暖洋洋的，让人生起了几丝困意，微风拂过面颊，带来丝丝缕缕泥土的微腥，还有花草的清香。
穿越了剑脊渡之后，车队才算是进入了玛瑙平原的腹地，一望无际的绿色原野让人的心胸都开阔了几分。
道路两侧是成片的农田，一些衣着打扮朴素的农夫农妇正在田间劳作，种植着一些类似小麦，玉米的作物。
道路渐渐变得宽阔起来，路况也开始好转，尘土飞扬的乡间小路变成了青砖瓦石铺就的平坦大道，牛车行进在上面又快又稳。
路上陆陆续续出现了一些推着独轮车的农户，骑着高头大马的游人，背着大大小小包裹的行商，还有些载满了乘客的马车……
林林总总，不胜枚举。
道路两旁每隔一段距离也搭建起了一座座类似哨塔的建筑，上方的平台上有全副武装的士兵在站岗警戒，哨塔旁边的空地上倒插着一些长矛，长矛上是一个个血淋淋的怪物或兽人脑袋。
有的还很新鲜，有的则已经腐烂过半，翻卷的皮肉上爬满了蛆虫，空气中散发着一股恶臭。
来来往往的众人却对这一幕视若无睹，偶有驻足的，也是类似于何旭这样的玩家。
即便已经逐渐习惯了这个世界的残酷，但这副威严肃杀的场景还是让何旭一阵胆寒。
这些原本只存在于电影中的画面如此真实地呈现在他眼前，那种冲击感险些颠覆他这个生活在和平年代的现代人的三观。
何旭第一次切实体会到了战争的残酷。
“习惯了就好。”或许是瞧出了何旭的不适，里亚轻声解释了几句，“这是用来威慑附近怪物的。”
“玛瑙平原这么一块肥沃的土地，每年都会吸引来不少强大的怪物族群定居，附近的兽人城邦更是觊觎已久。”
“没有足够强大的军事力量和血腥残酷的铁腕手段，落叶城又如何能在这里屹立数百年不倒。”
言谈的间隙，车队又向前行进了数公里，何旭的视野中出现了一座巍峨城池的虚影。
灰色岩石构成的十数米高的厚重石墙，宽阔的护城河，河上足足需要十名士兵才能拉动绞盘的铁索吊桥，遍布刀砍斧凿，火烧霜冻斑斑痕迹的钢铁城门，城门处川流不息的人群，城里隐约可见的热闹集市……
眼前所见的一切一切，都在直白地告知何旭，这是一座繁荣而强大的城池，一座饱受战火摧残却仍旧屹立不倒的城市。
玛瑙平原的明珠——落叶城！
【你发现了“落叶城”，你获得了100点经验值。】
【阵营判定中……】
【判定完毕。】
【当前势力归属：落叶城。】
【你已经介入了区域战争，系统已为你自动接取落叶城主线任务：冰层下的暗涌！】
【任务描述：玛瑙平原的璀璨明珠正面临崩解，这座屹立了数百年的伟大城市，在新纪元的开端迎来了它最大的危机——】
【对外战线】
战争阴云如铁幕笼罩平原，兽人城邦拉布加纳斯的血旗已插到玛瑙河畔。军械库昼夜轰鸣，开足马力的军队如同吞金巨兽，疯狂压榨着落叶城的财政税收。
【内部裂隙】
元老会的紫袍长老与战友团的铁腕将领在议会厅拔剑相向，贵族区盛宴的银器碰撞声与贫民窟病童的咳嗽声此起彼伏。当钟楼第七次敲响宵禁钟声时，地窖里的阴谋也正好进行到第七轮密谈。
【暗影滋生】
教堂彩窗映不出地窖的血腥献祭，流浪汉浑浊眼瞳里跳动着地狱火，妓院地下室飘散着硫磺气息。三日前码头区集体失踪的十二个孩童，他们的名字正被刻上某座祭坛。
【生存挑战】
现在，菜鸟，握紧你生了锈的短剑——当权贵的靴底、乞丐的刀刃、魔鬼的契约同时向你逼近时，在谎言交织的迷雾中，你能否找到那枚能撬动整个棋局的青铜钥匙？
（这座充满铁锈、鲜血与背叛的堡垒，正等待英雄——或野心家——决定它的命运。）
……