第177章我生君未生，君生我已老
廊下铜漏滴答作响，侍医的皂靴踏碎满地光影，疾步自后宅转出，额角沁着细密汗珠，衣襟沾着药渍，向太子俯身行礼道：“启禀殿下，司空公闻知殿下亲临探视，已自苏醒。”
刘辩的脚步微微一顿，便匆匆向着张济的病房赶去，尚未推开门，雕花木门缝隙间，苦涩药气如蛇般蜿蜒而出，熏得他眉峰微蹙，却丝毫未减脚下的速度。
方欲推开门入内，却见张根和张喜二人伸手阻拦。
“你二人欲作甚？”
太子尚未开口，典韦跨前半步，面露凶煞之色瞪向张根和张喜，按着腰间环首刀的手蠢蠢欲动。
自典韦在司徒府大开杀戒后，这位太子近卫的凶名算是彻底传开了，不少世家豪门之人见了典韦都不由有些发怵。
“殿下容禀！”张根见太子面露不悦，连忙解释道，“家父沉疴缠身，恐病气染及殿下千金之躯，还请殿下……”
这个时代的人将人患病的原因全部归咎于病祟，病祟会在人间释放病气，被病气侵入体内之人便会患病。
不同的病就是不同的病祟释放的病气所导致的，而照顾病人便很可能会沾染上病人体内散发出的些许病气。
因此张根还未说完，刘辩已然跨步上前，喉间溢出的话语裹挟着不容置疑的威势，低喝道：“让开！”
张济的病因是中风，这有什么好传染的？
而且张济病得很严重，已经到了神志不清的地步了，恐怕当真没有多少时日了，难得神志清醒，有些话应当也是希望对刘辩说的。
刘辩一把推开张根和张喜，执意步入张济的病房中，望向那张病榻。
榻上之人裹在锦被之中，身形单薄如纸，凹陷的眼窝里蒙着层浑浊的光，枯槁的手指蜷缩着，指甲缝里还沾着褐色药渣。
刘辩看着骨瘦嶙峋的张济，心中也是多少有些伤感的。
张济虽是阉党成员，却并无大恶，才能上虽然略显平庸，但这也是与卢植、杨赐这等当世一顶一的大才相比，自身的光芒被这些天才的光芒所掩盖了，因而略显平庸。
且无论是否是为了自身和宗族存亡，张济一向是支持他的诸多政令的。
对于这样一位太子党成员，尚未见惯朝臣生死的他，如何能不伤感？
刘辩握着张济的手，不由地叹了一口气，道：“元江公素日体健，缘何一病至此？”
而感受到太子温热的手掌覆盖上自己冰凉的后背后，张济的眼眸微微亮起。
他仿佛看开了似的，坦然接受了自己的命运，费力地扯动嘴角，露出个比哭还难看的笑容，喉间发出气若游丝的轻笑，道：“命数如此，也许这便是臣才薄却担任了三公的代价吧。”
刘辩却是驳斥道：“元江公病中糊涂！”
“孤不允许元江公如此否定自己，元江公有大才，否则岂能担任三公？元江公可要早些痊愈，孤还有大事需要倚仗元江公呢！”
张济眼眶渐渐湿润，干涸的眼角挤出几滴浑浊的泪，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，在枕上晕开深色痕迹，胸腔也因哭泣而微微起伏，带动着被褥下嶙峋的轮廓。
尽管他知道太子殿下的话语只是在宽慰他，但太子殿下愿意宽慰他这个阉党朝臣，已然是天大的恩宠了。
“老臣只恨生不逢时……只恨……我生君未生，君生我已老啊！”张济任由泪水从眼角落下，顺着干枯的面颊滑落，道，剧烈咳嗽着，“老臣……老臣恨啊！”
张济虽然是被刘宏提拔的，但他明白刘宏提拔他只是为了对抗士人的，若是一旦局势不对，自己就会被刘宏放弃，丢给士人当出气包。
太子重用他，未尝没有借他平衡朝局的目的。
但他有值得太子任用的价值，才值得太子去利用。
而且太子的确是将他当作一名臣子，或者说将他当作了自己人来信重。若是如此重情重义的太子殿下提拔的他，想来他也能真正发挥自己的才能，在朝堂上挥斥方遒，而不是沦为一个被骂作阉党的佞臣吧。
刘辩从袖中取出一块帕巾，为张济擦拭着泪水，看向一旁的侍医，却见侍医缓缓摇头。
他明白侍医的意思了，药石无用，回天乏术。
“殿下，老臣……斗胆，为宗族子孙计，欲殿下求个恩典。”
张济自然也是知道自己命不久矣，虽然坦然接受了这个现实，却还是担忧宗族和子孙的未来。
“臣知此子乃是庸才，但所幸此子本分，向来不敢为恶，殿下若是瞧得上他，求殿下赐他一份闲职安身立命即可。”
刘辩轻轻拍了拍张济的手，微微摇头道：“当今天下，本分之人已然属实难得，孤欲为元江公封蔡阳乡侯。”
“子实（张根表字），孤欲拜汝为太子舍人，此后汝便为孤的家臣！”
张济没想到太子竟然如此厚恩封赏，浑浊的瞳孔微缩，枯枝般的手臂颤抖着想要撑起身体向太子行礼谢恩，身子骨却是动弹不得。
余光瞥见张根竟呆立当场，张济积攒起全身力气，抓起枕边药碗狠狠掷去。
“逆子，还不快谢太子殿下厚恩！”
太子舍人虽是区区秩二百石官职，却是实打实的贵职！
朝野间流传着“宁为太子一舍人，不为地方二千石”的话语，虽略有夸张，却也为不少人认同。
谁人不知，入仕太子府，便是成为了太子的班底，是浅邸之臣，而天子已然公开表示准备将传位给太子，自己担任太上皇，自此不再过问任何朝政。
而值此时刻张根被拜为太子舍人，这摆明了是让他躺赢跟着享受胜利果实，赐他一份光明的前途。
更遑论蔡阳乡侯的爵位，张济虽担任了三公，但却并无侯位，连关内侯都不是的他病重之时骤然被封为蔡阳乡侯，显然也是太子赐予张根的一份恩典。
“臣谢殿下隆恩！”
张根也是后知后觉，自己竟然就这么被提拔为太子班底，又即将多了个乡侯爵位，直接跪伏于地向太子谢恩。
刘辩微微颔首，旋即屏退了所有人，包括张根和张喜，他还有些话要单独与张济言语。
“元江公，汝弟可堪大用否？”
面对太子的问询，张济虽然病重，但也许是方才的喜悦冲淡了病情的影响，他的脑子迅速活络了起来，大致明白了太子话中的深意。
“虽是同胞兄弟，但殿下既然问及仲江，那臣也举贤不避亲。”张济神情认真，点了点头道，沙哑的声音在寂静的病室中回荡，“仲江可用，但才止九卿，切不可为三公！”
张济自然是明白，太子想要让张喜来代替他撑起阉党在朝堂上的势力，但他也明白张喜性情太过平淡，不喜与人争斗，实在是不适合像他这般替太子平衡朝局。
刘辩目光深邃地看了张济一眼，他并不知道张济是不希望张喜像他这般居于朝堂的风暴之中，还是单纯认为张喜的性格不合适卷入其中。
但既然这是张济的决定，那他会尊重张济的意见。
这也算是对这位司空公，最为厚重的恩典了吧。
刘辩轻轻拍了拍张济的手背，将锦被为他掖好，缓缓点头，将未尽之言都化作无声的承诺。